犬と動物学～犬の種類としつけ方ガイド～

生まれてすぐに人間の手で飼育され、人間社会の家庭で飼われるようになった子犬は、飼い主や洗濯物にじゃれながら噛みつきます。

これは、犬の成長過程においてごく自然に行われている“甘噛み”という行動です。健康な犬であれば、子犬の時期に必ず現れる現象で、いろいろなものに興味を示し匂いを嗅いだりじゃれ付いたりするのと同じ行動です。

この行動自体は何ら問題ないのですが、ある程度成犬となると人間社会においては好ましい行動ではありません。子犬が親兄弟と一緒に暮らしていれば、犬どうしでその力加減を習得し噛みつくという行為の危険性を認知するようになりますが、人間社会で育っていく場合にはしつけをしなければ噛みつくという行為が危険であると認知できず成犬になってから噛み癖がついてしまいます。

それではどのようにしつけていけば良いでしょうか？そのしつけ方は、「犬の心理学」で述べたように、その行動によって悪い結果が出てしまうというのを分からせるように飼い主が振舞うということです。

「トイレのしつけ」でも述べましたが、決して叱ってはいけません。過度に叱ってしまうと犬が萎縮して人間恐怖症となり、誰にもなつくことの出来ないかわいそうな犬になってしまう可能性があるからです。

具体的にどのようにしたら良いかというと、まず一緒に遊んでいる中で甘噛みをしてきた時、思い切り怪訝でいやな顔をしたり「痛い！」と大きな声を出すなど、あからさまに嫌な態度を示してください。

もちろん遊びも中断します。これを根気強く何度も繰り返していくと、初めは理解できなかった子犬も、自分の行動が自分にとって悪い結果（遊んでくれなくなる、嫌な顔をされる）を生み出してしまうと分かり、甘噛みを徐々にしなくなってきます。また、日常の生活の中で他の犬と遊ばせ、犬どうしで学ばせるというのも一つの手です。決して叱って止めさせようとはしないでくださいね。